بقلم: ليندساي داي، معالج خيول بالتدليك معتمد | ترجمة الأصالة
هل خيولك محمية من ظروف الطقس ؟
لقد بنيت المأوى المثالي لخيولك بتخطيط دقيق وتفكير صائب. وأنت تنظر إلى مراعيها وتعجب بتصميمها الأمثل وموضعها المناسب. ومن ثم تنظر إلى خيولك ولا تجدها في المأوى. إنها تقف خارجا رغم الطقس السيء: المطر أو الشمس الساطعة في النهار أو الليل، ولكنها تبدو سعيدة ومحصنة ضد جميع المشاكل التي تتكبدها بالإنابة عنها.
تقول كارين مالينوفسكي، مديرة مركز روتجرز للخيول في محطة التجارب الزراعية في نيو جيرسي، إنه على الرغم من أن هذا السيناريو قد يكون مألوفا، إلا أنه لا يزال من المهم توفير المأوى للخيول. وسواء كان المأوى مصدا طبيعيا من الريح توفره التضاريس أو ظل شجرة أو ملجأ من المطر من صنع الإنسان، فإن هنالك أوقات تبحث فيه الخيول حقا عن المأوى وتستعمله.
تقول مالينوفسكي: “لا تحتاج الخيول بالضرورة إلى حظائر، ولكن الحصول على شكل من أشكال المأوى أمر أساسي بالتأكيد “. وما يشكل مأوى ملائم يعتمد على عدد من العوامل: الحالة الصحية للحصان وحالة جسمه، والمناخ الذي يعيش فيه، ووجود مصدات الرياح الطبيعية والغطاء النباتي، والممارسات الإدارية.
التعامل مع الحرارة
يقول ستيفن هيغينز، مدير إدارة الالتزام البيئي بمحطة التجارب الزراعية في كلية الزراعة بجامعة كنتاكي: “تمتلك الخيول القدرة على التكيف والتأقلم مع مجموعة واسعة من الظروف البيئية “. لهذا السبب نجدها من كندا إلى جنوب أفريقيا، ومن أستراليا إلى أيسلندا، وهلم جرا. وأينما تتواجد، تكون قد تكيفت بشكل جيد مع بيئتها.
وكما يشرح، تستخدم الخيول عددا من الآليات والسلوكيات الفسيولوجية لتنظيم درجة حرارة الجسم. في الحرارة، وتشمل هذه التعرق، وزيادة معدل التنفس، توسع الأوعية (توسيع الأوعية الدموية بالقرب من سطح الجسم)، وزيادة استهلاك المياه لتبديد الحرارة. قد تبحث الخيول أيضا عن المناطق الظليلة أو كثيرة النسمات عند توفرها.
إذن ما مدى أهمية الظل والحماية من الشمس عندما يرتفع الزئبق؟ هذا سؤال سعت كاثرين هولكوم، دكتوراه، إلى معالجته في بحثها في جامعة كاليفورنيا، ديفيس. ففي حين أن العديد من العلماء قد درسوا الإجهاد الحراري في الخيول التي تخضع لتمرين شاق أو تتعافي منه، إلا أن ما يعرف عن تأثير الحرارة على الخيول في الراحة قليل.
في دراسة، نظرت هولكوم وزملاؤها في المتغيرات الفسيولوجية والسلوك في الخيول الموضوعة إما في حظائر مظللة تماما أو غير مظللة تماما. وجد الباحثون أنه في ظروف الصيف الحارة والمشمسة في ولاية كاليفورنيا، كان للظل فائدة فسيولوجية كبيرة.
كان للخيول في الظل درجات حرارة منخفضة عند المستقيم والجلد، وقلة العرق، وكانت معدلات التنفس أقل. ومع ذلك، تشير هولكومب إلى أن القياسات الفسيولوجية للخيول التي كانت بعيدة عن الظل لا تزال ضمن النطاقات العادية. وقالت: ” هذه الخيول البعيدة عن الظل كانت على الأرجح أقل راحة، ولكن لم تتعرض أبدا إلى توتر يكفي لتحريك استجابة التوتر”. ولكن، وفقا لملاحظات هولكومب، هناك مناطق أخرى حيث يكون متوسط الرطوبة ودرجات الحرارة أعلى من الطبيعي، مما يؤكد الحاجة إلى مزيد من البحث. تقول هولكومب: “في أي منطقة حيث تظل درجات الحرارة أكثر سخونة خلال الليل، فمن الممكن أن يكون هناك تأثير إضافي للحرارة”. وتضيف قائلة: “لوحظ ذلك في الماشية، لكنه لم يدرس في الخيول بعد”. ومن المحتمل أن تحصل الخيول العليلة على فوائد من الظل أكبر مما تحصل عليه الخيول الناضجة الصحية المستخدمة في الدراسة، وفقا لهولكومب. كما أن الخيول المسنة – وخاصة تلك التي تم تشخيصها بأنها تعاني من مرض كوشينغ الخيول (اضطراب هورموني ناتج عن زيادة افراز هرمون الكورتيزول في الدم) التي لا تطرح أغطيتها الطبيعية في الشتاء بشكل صحيح- أو الخيول التي تتعافى من مرض، أو عملية جراحية، أو جوع شديد، جميعها تمر بصعوبة في تنظيم درجة حرارة أجسامها بشكل فعال.
وفي دراسة أخرى، أعطت هولكومب وزملاؤها الخيول حرية الاختيار بين الشمس والظل في زرائب مغطاة جزئيا، فوجدوا أن الخيول فضلت الظل. أي أنهم يقضون وقتا في الجزء المظلل من الزريبة أطول مما يمكن أن يفسر على أنه صدفة. هذا التفضيل لا يقتصر على الخيول الكبار: فقد وثق باحثون آخرون كيف تستخدم الأمهار ظلال أمهاتها. لاحظت هولكومب أن الحصول على أي شكل من أشكال المأوى في عدد من الولايات هو شرط قانوني يشمله قانون منع استعمال القسوة مع الحيوانات. وفي ولايات أمريكية أخرى، مثل نيفادا، لا تضع أي شروط بخصوص الظل. ومع ذلك، يظل توفير الظل والمأوى هو توصية موحدة عبر المبادئ التوجيهية الحالية المتعلقة برعاية الخيول وكما أظهرت هولكومب وزملاؤها، في ظل الظروف الساخنة والمشمسة، لا تستفيد الخيول من الظل فحسب، بل تفضله أيضا.
أنواع المأوى
يتوقف نوع المأوى الذي توفره لخيولك على الظروف المناخية في منطقتك، وحالة خيولك الصحية، وكيف تفضل إدارة خيولك. إن الخيول التي تعيش في الهواء الطلق على مدار العام تتطلب المأوى الملائم الذي يحميها من الظروف الجوية القاسية – سواء كان ذلك حرارة الصيف أو الرياح العنيفة أو المطر أو الجليد في فصل الشتاء. يمكن إدارة جداول التردد اليومي للخيول على حجيراتها وفقا للطقس، إذا لم تكن قادرة على الوصول إلى المأوى في بادوك التدريب. وهنا لمحة عامة على أنواع مختلفة من هياكل الظل والمأوي الأكثر شيوعا.
يمكن أن تغير التضاريس والغطاء النباتي أنماط الرياح وتوفر مصدا للرياح للخيول أثناء الطقس العاصف. وعلى العكس من ذلك، قد تبحث الخيول في ظروف الحارة عن المناطق المظللة بالأشجار التي تهب عليها النسائم للتخفيف من الحرارة والحشرات. يقول هيغنز: “توفر الأشجار الحماية من الشمس، ولكنها أيضا تخلق مناخا باردا لطيفا- مثل تكييف الهواء تقريبا-من خلال عملية نسميها التبخر النتحي”، وهو مجموع تبخر التربة ونتح النبات بسبب الرطوبة إلى الغلاف الجوي. ويوصي بنصب سياج حول الأشجار لحمايتها، وإلا فإن “الكثير من الخيول سينتهي بها الحال في نهاية المطاف إلى تمزيق اللحاء إلى ارتفاع حوالي ستة أقدام، مما يؤدي إلى موت الأشجار.”
تعتبر هيجينز أن أنواعا من البلوط الأبيض و البلوط الشائك هي أشجار ظل جيدة للخيول. وتقول:. “يجب أن نكون حذرين فلا نختار شجرة تكون سامة للخيول، مثل الكرز البري”. يمكن أن توفر الأشجار خلال الطقس العاصف بعض الحماية من عوامل الطبيعة. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن توفر شجرة واحدة في حقل مفتوح حماية كافية من عوامل الطبيعة أثناء الطقس القاسي (وربما تشكل خطرا بالإصابة بالصواعق). ومن ناحية أخرى، فإن وجود أشجار الصنوبر الكثيفة قد يوفر ما يكفي من الحماية للخيول السليمة التي لا تحتاج إلى مأوى من صنع الإنسان. تتكون هياكل الظل مفتوحة الجانب من سقف أو قماش أو غطاء من الشاش مدعوم بعوارض أو يتدلى من عوارض.
إن هذه الهياكل مثالية للمناخات الأكثر سخونة، عندما لا يشكل الطقس الشتوي العاصف قلقا كبيرا، وهي توفر الظل والحماية من الشمس، في حين تسمح الهياكل مفتوحة الجوانب بتدفق اقصى قدر من الهواء ولا تعيق مجال رؤية الخيول. يجب أن يكون ارتفاع السقف على الأقل بالقدر الذي يسمح بقدم واحد فوق رأس الحصان عندما ينتصب واقفا.
السقائف هي هياكل تتكون من ثلاثة جوانب وسقف. وتستخدم هذه الهياكل غالية التكلفة لتوفير المأوى في المناطق التي يكون الطقس الشتوي أكثر شدة. وفي شهور الصيفـ يمكن أن تستخدمها الخيول للحصول على الظل وبعض الراحة من الحشرات. ولتحسين التهوية في أشهر الصيف، يمكن لملاك الخيل صنع فتحة بمقدار نافذة (من خلال قطعة قابلة للرفع، أو باب متحرك أو بمفصلات على ارتفاع كاف حتى لا يمكن للخيول أن تحتك به أو تصيب أنفسها بسببه) وفتحات أو فتحات صغيرة تحت الأفاريز. يجب أن تكون السقائف كبيرة بما فيه الكفاية لاستيعاب عدد الخيول الموجودة في حقل أو بادوك للتدريب بأمان. وكقاعدة عامة، توصي مالينوسكي بـ 100-120 قدم مربع لكل حصان، مع أدنى ارتفاع للسقف يبلغ 10 أقدام. وتقول: “أنت تريد أيضا أن تكون فتحة السقيفة على طول الجانب الأطول، وإذا كانت السقيفة عميقة وضيقة، فيمكن أن تصير خيولك الأقل هيمنة محاصرة من خيولك الأكثر الهيمنة.”
إن تغذية الخيول في مأواها يمكن أن يعزز المنافسة فيما بينها. تقول مالينوسكي: “نحن لا نطعم خيولنا في مأواها، ولكن بعض الناس يحبون أن يكون لديهم رفوف في سقائف كبيرة، وهذا الأمر يعتمد على تفضيل المالك وديناميات القطيع”.
الهياكل المصنوعة من ألواح هي أساسا جدران مفردة منصوبة في المرعى، مع وجود بعض المساحة بينها – وهي ترى في المناطق ذات الشتاء القاسي. يقول هيغنز: “أنت تريد أن يكون السياج مساميا 20٪ و 80٪ مغلقا، ما يعنيه ذلك هو أنه إذا كنت تستخدم لوح من الخشب عرضه 6 بوصة، فعليك أن تضع فجوة مقدارها ½1 بوصة بين كل لوح.”
هذا التصميم يسمح لبعض من الرياح بالمرور من خلال الهيكل، ولكنه يمنع مرور أكثرها. “لأنك تغير الديناميكا الهوائية من خلال وجود تلك الفتحات التي تسمح للهواء بالمرور عبرها، وكذلك في فصل الشتاء فإن الثلوج… ستُحمل بعيدا عن السياج قبل أن تستقر على الأرض”. وفي أشهر الصيف، يمكن للخيول أن تستخدم هذا الهيكل للظل.
بالنسبة لهياكل الألواح، يوصي هيغنز بطول حوالي 7 أقدام، مع طول 4-5 أقدام لكل حصان. يمكنك أيضا إضافة سقف، فيشبه هذا إلى حد كبير السقيفة، ولكن بجدار واحد فقط. ومن الفوائد الإضافية لهذه الهياكل هو أن الخيول ذات المستوى الأدنى يصيبها القليل من هيمنة زملائها من القطيع.
اعتبارات أخرى
وضع المأوى. حدد أماكن الإيواء لتكون في المناطق المجففة جيدا حيث من غير المرجح أن يتراكم فيها الماء السطحي. وصمم المأوى الشتوي بحيث توفر الجدران أو الألواح الخشبية الحماية ضد الرياح السائدة.
المواد والأجهزة. اختر مواد المأوى من حيث المتانة والسلامة. يفضل هيجينز استخدام الألواح الخشبية أو غيرها من المنتجات الخشبية في أي مكان في الهيكل الذي يمكن أن تصل إليه الخيول. ويقول: “أنا لا أحب أن أستخدم المعادن على الجوانب لأن ذلك يمكن أن يتسبب في إصابتها بجروح”. وحيثما توجد معادن على الجوانب ، يوصي هيجينز بإضافة لوحات خشبية إلى ارتفاع 5 أقدام.
ويقول هيغينز، ومع ذلك، فإن المعادن من حيث أنها مادة تسقيف، فهي فعالة من حيث التكلفة وطول الأمد. كما يوصي باستخدام براغي بدلا من المسامير في بناء أي مأوى للخيول. ويقول: “يمكنك الحصول على بعض البراغي الجيدة ذات الطوق المعدني على العنق التي لا سبيل لخروجها، لذلك ليس هناك ما يدعو للقلق فيما يتعلق بخروجها، أو بوجود أشياء حادة تلكز الحصان”.
سطح الأرضية. أي سطح للأرضية يستخدم في المأوى يجب أن يكون مستوي ويوفر الاحتكاك الكافي لمنع الحصان من الانزلاق إذا انطلق أو أثناء النهوض بعد الاستلقاء. وينبغي أن تظل الأرضية جافة أيضا. يقول هيغينز: “إن الخيول تفضل الخروج من الطين والتمتع بالوقوف على موطئ قدم صلب”.
وللتحكم في تراكم الطين في مناطق المأوى، فإن هيغينز يوصي بتركيب ردمية عند المناطق ذات الحركة الكثيفة، وهي عبارة عن أسطح تنتج عن إزالة التربة السطحية، ووضع نسيج أرضي نفاذ، وتغطيته بكتلة كثيفة من الحصى. إن الردمية عند المناطق ذات الحركة الكثيفة مناسبة داخل وحول المباني والسقوف على حد سواء، كما يقول هيغينز.
ويقول: “سيصيبك اكتئاب داخل المبنى بسبب ضغط الخيول على الأرضية”. وحتى بالنسبة للهياكل التي بنيناها بمساحة 12X 4 قدم وبجدار خلفي وسقف فقط، فسوف نضع ردمية بمساحة 32X 44 قدم من حولها”.
خلاصة الموضوع
يقول هيغنز: “يمكن أن تواجهك الكثير من المشاكل عند بناء واحد من هذه الهياكل، ولكن الأمر في النهاية يعود إلى الحصان سواء أكان سيستخدمه أم لا”، مؤكدا على أهمية بناء شيء يناسب المناخ واحتياجات خيولك. إن وضع المأوى المناسب وحجمه وتصميمه كلها عوامل رئيسية يجب مراعاتها.
وتقول مالينوفسكي: «لن أنزعج إذا نظرت إلى الخارج، ولم أجد خيولي في مأواها، حتى في الأوقات التي كنت أعتقد أنها ستكون فيها، لأنه يمكنك أن تتوقع أنه في مرحلة ما طوال الـ24 ساعة في اليوم و365 يوما في السنة أن خيولك ستستفيد منها”.