تحتاج هذه الكائنات الصغيرة البريئة إلى الغذاء الجيد حتى تنمو وتكبر، لتصبح خيلا قوية تزهو بجمالها وصحتها، فللأمهار غذاء معينا في فترة قبل وبعد الفطام، بطرق معينة، وأساليب محددة، يحتاج المربون إلى الخوض في تفاصيلها حتى يجنبوا خيلهم الضعف والهزال.
يتناول المهر الرضيع الطعام الصلب لأول مرة وعمره عدة أسابيع، حيث يحاول تقليد أمه ومشاركتها في تناول كميات صغيرة من الحبوب، وفي هذه الأثناء يقوم المربي بتشجيع المهر في تناول كميات أكبر من الأغذية لكي تنمو معدته مبكرا ويسهل فطامه، ولعمل ذلك يتم تجهيز طاولات قصيرة ووضعها في أحد أركان الإسطبل، وتسوير هذا الركن بحاجز خشبي تكون المسافة بين قوائمه الطولية كافية لمرور المهر دون مرور الفرس، وهذا النظام يسمى بالتغذية الاختيارية. يشترط في الغذاء الاختياري أن يكون من مواد علف محببة وذات طعم مرغوب فيه، وذات قيمة غذائية كبيرة، وغير صلبة، حتى يسهل تناولها دون مشقة.
أما أفضل الاطعمة المستخدمة في التغذية الاختيارية هي المكونة من حبوب الشوفان ونخالة القمح المضاف إليها قليل من السكر، مع إمكانية استخدام الشعير المفرود ومسحوق البرسيم والقمح المجروش و الذرة المجروشة وكسب بذرة الكتان أو مسحوق كسب فول الصويا. بعد أن يعتاد المهر على تناول الغذاء الصلب يبدأ المربي في زيادة كمية الغذاء المقدمة يوميا لتصل الى 250 جرام لكل 50 كجم من وزن جسم المهر عند عمر 4-5 أسابيع، ثم تزاد تدريجيا بعد ذلك بزيادة عمر المهر لتصل الى 400 جم يوميا لكل 50 كجم من وزن المهر عند الفطام.
عادة ما يتم فطام المهر عن امه عند عمر 5-7 أشهر، وأحيانا يتم الفطام في أعمار تقل عن ذلك إذا كانت الفرس في حالة صحية غير جيدة، أو إذا كانت تقوم بعمل شاق، أو تم تلقيحها في أول دورة شياع بعد الولادة. وقد وجد أن أتباع نظام التغذية الاختيارية يسهل من عملية الفطام بدرجة كبيرة، ومن الطبيعي أن يكون مكملا لعملية الفطام وضع الفرس في مكان بعيد عن نظر وسمع المهر، ويكون الفطام نهائيا لا رجعة فيه تحت أية ظروف.
يتم زيادة كمية الغذاء المقدمة للمهر تدريجيا، بحيث لا تقل كمية المادة الغذائية الجافة عن 2.5 – 3 كجم لكل 100 كجم من وزن الجسم يوميا، على أن يكون فيها على الأقل 1 كجم من الحبوب والباقي يتم استكماله من الدريس البقولي أو من خليط من الدريس البقولي والدريس النجيلي. ينمو المهر خلال عامه الأول بمعدلات سريعة ويصل وزنه عند عمر العام الى حوالي 55-60% من وزن الجسم مكتمل النضج تقريبا، بعد ذلك يتباطأ النمو ويصل وزنه في نهاية العام الثاني والثالث والرابع الى 80 % و 90% و 95% من وزن الجسم مكتمل النضج على التوالي، وتدل هذه الأرقام على مدى أهمية التغذية الجيدة خلال العام الأول من عمر المهر النامي.