بقلم روي ايه جونسون، ماجستير | ترجمة الأصالة
يمكن أن تزيد متطلبات الصوديوم والكلوريد في المناخات الحارة جدا أو تحت ظروف التمرين حيث يزداد فقدان العرق بشكل كبير.
يتسبب ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة العالية في خلق ظروف ضغط عالي للناس وللخيول. تتطلب الخيول حوالي 1-2 أوقية من الملح يوميا للمساعدة في تلبية احتياجاتها من الصوديوم والكلوريد في ظل ظروف درجة الحرارة العادية، ولكن هذا الشرط يمكن أن يرتفع إلى أربعة أو إلى ستة أوقية من الملح يوميا في المناخات الحارة جدا، أو تحت ظروف التمرين حيث يزيد فقدان العرق بشكل كبير.
إن عدم كفاية الملح في النظام الغذائي يمكن أن يؤدي إلى سلوك تغذية غير طبيعي، مثل لعق أو مضغ الأشياء التي تحتوي على الملح أو لعق/أكل التراب. يمكن أيضا أن يقل استهلاك المياه، مما يزيد من خطر الإصابة بالمغص الإنحشاري. وفي الحالات الأكثر خطورة، سوف تتوقف الخيول عن تناول الطعام ويمكن أن تعاني من انعدام التنسيق الإرادي لحركة العضلات
هناك خيار جيد للحفاظ على الكمية التي يتناولها الحصان من الملح على مدار العام، وهو توفير الملح للاختيار الحر، سواء في حجيرته أو في المُغذية المعدنية المغطاة. وقد لوحظ أن تناول الملح من الملح المحلول أعلى منه من كتل الملح، بسبب سهولة الاستهلاك. ويمكن أن يكون تحديا للحصان أن يلعق ما يكفي من الملح من كتلة الملح ليتناول المستويات الأعلى المطلوبة أثناء ارتفاع الحرارة والرطوبة.
فمن الضروري للغاية أيضا أن تتوفر المياه العذبة في درجة حرارة مناسبة في جميع الأوقات، إذ إن الخيول تميل إلى استهلاك كميات أقل من الماء إذا كانت درجة حرارة الماء مرتفعة جدا، حتى لو كان ينبغي أن تتناول المزيد من الماء في الظروف الدافئة والرطبة.
تحتوي العديد من الأعلاف التجارية على 0.5-1.0٪ من الملح، لكنها لا تزال تستفيد من وجود ما تختاره من الملح. إن وجود كتلة الملح أفضل من عدم وجود ما تختاره من الملح، ولكن قد لا يكون فعالا في الحفاظ على تناول الملح، مثلما يفعل الملح المحلول المضاف إلى الأعلاف عندما تكون هناك حاجة إلى تناول كميات كبيرة في الطقس الحار والرطب.
إن توفير الملح للاختيار الحر هو أداة الإدارة الجيدة التي يمكن أن تساعد الحصان على تناول الطعام والشراب بشكل جيد على مدار السنة.